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 Posted: Mon Mar 08, 2010 3:42 pm Post subject: Correr por el Corredor Ecol�gico del Noreste (CEN) es un ver |
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El CEN: un diamante sin pulir para el deporte y la recreaci�n
Febrero 25, 2010
Por: Hermes Ayala
De: Di�logo
La ruta no es f�cil, pero el deseo de sentirse integrado a la naturaleza es m�s fuerte. Los pedales est�n apretados, aun as� no hay nada que pueda detener el esp�ritu de la competencia de este ciclista� mucho menos despu�s de hab�rsela jugado fr�a para encontrar la ruta, pues no hay r�tulo alguno que la especifique. S�lo la necesidad de adrenalina lo gu�a.
�Correr por el Corredor Ecol�gico del Noreste (CEN) es un verdadero reto�, le comenta a Di�logo el joven atleta, a quien llamaremos Jos�, pues no quiso ser identificado.
�Al montarme en mi bicicleta y explorar las distintas rutas me siento como si fuera otra especie en peligro de extinci�n. El contacto con la naturaleza es inminente en esta traves�a. Quisiera que se destinara un espacio para que nos pudi�ramos recrear sin problemas. El ecoturismo se beneficiar�a demasiado y tambi�n el pueblo� despu�s de todo, Puerto Rico es de los puertorrique�os�, explica Jos�, quien cuenta con m�s de cuatro a�os en el deporte del mountain bike, y quien considera que el CEN es uno de los paisajes m�s espectaculares en los que se puede practicar tal deporte.
�se es el sentir de muchos atletas extremos que ven el CEN como uno de los puntos m�s incre�bles para practicar deportes. D�a a d�a son m�s los ciclistas, surfers, nadadores, corredores, acampadores y p�blico en general que se benefician del potencial recreativo que tiene el CEN. Despu�s de todo, el valor recreativo de esta �rea es parte fundamental de la campa�a que desde hace a�os realiza la Coalici�n Pro CEN para asegurar que este pedazo de tierra, mangle y mar sea protegido por las autoridades pertinentes.
�La Reserva Natural Corredor Ecol�gico del Noreste es un �rea de extraordinario valor natural y esc�nico en Puerto Rico y el Caribe, reconocida as� desde el a�o 1978 por el gobierno estatal y federal y por diversas organizaciones conservacionistas locales e internacionales�, explica el Sierra Club en su declaraci�n de defensa del CEN, el cual se ve amenazado por pol�ticos y empresarios que ven esta �rea como una lista para ser explotada para el desarrollo sin comprender su necesidad ecol�gica y Your browser may not support display of this image. recreacional.
Como indica el Sierra Club, esta reserva natural est� localizada en la franja costera al norte de la PR-3 entre los condominios de Sandy Hills en Luquillo y el balneario de Seven Seas en Fajardo. La reserva consiste de aproximadamente 3,000 cuerdas de terrenos que incluyen las playas San Miguel, La Selva, Las Paulinas, El Convento y Color�. Alberga diversos ecosistemas naturales, tales como bosques costeros, humedales, manglares, arrecifes de coral, praderas de yerbas marinas, una laguna bioluminiscente y millas de playas v�rgenes, que sirven de h�bitat a m�s de 50 especies raras, cr�ticas, amenazadas o en peligro de extinci�n, y hasta �nicas de Puerto Rico. Adem�s las playas del Corredor son consideradas unas de las m�s importantes en los Estados Unidos para el anidaje del tinglar, concluye el Sierra Club.
Es indudable. El �rea del CEN es �nica en todo el Caribe y hasta en el planeta, tanto por su val�a ecol�gica como por su potencial de turismo sostenible. Pa�ses como Costa Rica, Panam�, Nicaragua y Honduras mantienen una respetable tradici�n de turismo ecol�gico y de aventura que anualmente deja millones de d�lares a sus pa�ses. En Puerto Rico, esta tendencia de turismo ecol�gico, sostenible y de aventura sigue en aumento, siendo la compa��a ACAMPA-PR la l�der en estos menesteres.
El fundador de ACAMPA-PR, Raymond Sep�lveda, dijo que, aunque por paradigmas legales y de log�stica a�n no realizan aventuras en el CEN, el lugar cuenta con todo lo id�neo para convertirse en un punto excelente para el turismo sostenible, ecol�gico y de aventura, algo que podr�a ayudar a la Isla a posicionarse entre los mejores puntos tur�sticos del mundo.
�Por ejemplo, reci�n acabo de llegar de una convenci�n sobre el turismo de aventura y el turismo ecol�gico y me atrevo a decir que Puerto Rico est� �pegao� a nivel mundial. Pa�ses con una alta cultura en este campo, como Costa Rica, M�xico, Nicaragua y Panam� han tenido una baja de 40 por ciento en sus ingresos, y seg�n los n�meros de ACAMPA, Puerto Rico ha reflejado un aumento de 39 por ciento, algo que no se esperaba con la econom�a como est�, explic� Sep�lveda, pionero de este tipo de turismo en Puerto Rico y el Caribe y cuyos servicios se pueden encontrar en la p�gina www.acampapr.com.
En cuanto a la industria de turismo ecol�gico, sostenible y de aventura, Sep�lveda opina que la lucha para proteger el CEN �es una llave para abrir una puerta que no muchos pa�ses en el mundo tienen�, y que, mediante efecto de domin�, el ecoturismo en estos terrenos del noreste de Puerto Rico beneficiar�a sobre todo a la econom�a de las comunidades aleda�as al �rea.
�Pero tiene que haber una buena planificaci�n y creo que la hay, pero no podemos perder de perspectiva que tambi�n puede suceder que se le d� algo a una sola empresa o a unos pocos en espec�fico y que nadie m�s pueda entrar a disfrutar de todo esto� hay que pensar en el pueblo primero�, manifest� Sep�lveda. �Creo que habr�a que hacer un plan de manejo ecotur�stico del �rea, con estudios de impacto para ver hasta d�nde podemos llegar. Habr�a que regular las �reas, porque hay sitios espec�ficos para las bicicletas, est� el surfing, est� la observaci�n de aves, entre otras cosas�, agreg� el veterano gu�a tur�stico, quien anteriormente laborara como gu�a voluntario en El Yunque, y a quien le preocupa bastante la necesidad de que este tipo de turismo vaya de la mano de la comunidad.
"Hasta ahora, lo que nosotros hemos hecho es trabajar en fincas privadas en conjunto con la comunidad y la comunidad se beneficia. Parte de lo que cobramos se queda en la comunidad, hay empleos directos, indirectos, dinero que se recauda con respecto a los permisos, al mantenimiento de las carreteras, a los gastos de comida. Una aventura no es ir al bosque y gozar, es ir y dejar algo por el uso de esos recursos naturales. Ah� es cuando se hace un balance entre la comunidad y el proyecto ecotur�stico. Algunos que no entienden; creen que es ir a correr bicicleta, a hacer rapelling, a mirar p�jaros o a surfear y ya, pero hay que tener un turismo sostenible con la comunidad, pues todos nos beneficiamos con eso, eso ser�a lo idea�, expres�, recordando que un plan de ecoturismo en el CEN deber�a ir de la mano con una intenci�n de preservaci�n y conservaci�n del �rea, en la cual las aventuras causen un impacto m�nimo al �rea.
�Es una lucha muy importante y una victoria ser�a inminente en el desarrollo del turismo del Pa�s�, puntualiz�.
EL CEN tambi�n podr�a ser considerado como un escenario para realizar distintas competencias deportivas de altura. Es harto conocido el valor de la playa de La Selva para el surfing de alto rendimiento, al igual que otras playas como El Convento y Las Paulinas, donde se podr�a realiza �snorkeling� y buceo de alto nivel.
Sin embargo, el deporte del ciclismo extremo es uno que podr�a ser desarrollado de forma sencilla y sin atentar contra el ambiente, seg�n nos explic� la experimentada ciclista Mar�a Elena Vargas, miembro del colectivo de ciclistas conocido como Las Iguanas del Corredor.
�Para poder hacer ciclismo de monte nos dirigimos al CEN ya que es un lugar donde nos podemos desligar del cemento y reconectarnos a la naturaleza disfrutando de sus costas, r�os, desembocaduras de r�os, �rboles, fauna, manglares, vistas panor�micas. En fin, es un �rea que provee una diversi�n y relajaci�n en el monte a la misma vez que nos ejercitamos�, se�al� la joven ciclista.
Al ser inquirida sobre c�mo ve la posibilidad de que el CEN albergue una ruta de altura en cuanto a la competici�n del ciclismo de monte se refiere, Vargas indic� que �es algo que se puede evaluar, (incluso) visualizo un Tour de France. Ser�a incre�ble, pero al menos nuestro inter�s ha sido enfocado en practicar el ecociclismo de monta�a. He tenido la dicha de viajar a otros pa�ses a correr como en Whistler en British Columbia y pude notar una integraci�n del pueblo con la naturaleza. Entiendo que la clave es involucrar a nuestros ni�os con la naturaleza y pasarlo de generaci�n en generaci�n�.
Incluso, el CEN podr�a proveer un escenario id�neo para una competencia de calibre mundial. Al comparar a Puerto Rico con Whistler, British Columbia, Vargas acentu� que esta localidad, que al cierre de esta edici�n formaba parte de las sedes de las Olimpiadas de Invierno, ha sabido manejar sus escenarios naturales para ofrecer una alternativa competitiva en el mountain biking sin perjudicar sus incre�bles virtudes ecol�gicas.
�Otros pa�ses lo est�n haciendo, �por qu� no nosotros?�, manifest�. �Whistler, durante el invierno, es un destino tur�stico para deportes en nieve. Pero ellos no se limitan al invierno as� que durante el verano se diversifican con el ciclismo de monte y el ciclismo de cuesta abajo (downhill). El turismo fluye no importa la temporada. Al igual que Park City y Moab, ambos en Utah, son destinos tur�sticos enfocados al deporte del ciclismo en armon�a con la naturaleza�, destac�.
Lo bueno del CEN, en cuanto al ciclismo de monte se refiere, es que ya tiene las rutas m�s o menos delineadas, lo que faltar�a ser�a marcar las distancias. Por ejemplo, Vargas explic� que existe �una ruta para principiantes, plana, con vistas panor�micas y cruce de riachuelos. Esta ruta comienza con una recta plana que te lleva a la costa donde se cruza una desembocadura del r�o, luego pasas por un pedazo de mangle y caminos angostos por el bosque para luego llegar a lo que se conoce como La Casa de los Pescadores a tomarnos un descanso�.
La ruta que catalog� como intermedia y avanzada es �con cuestas empinadas y bajadas r�pidas. Esta ruta requiere una buena condici�n f�sica para poder subir alrededor de cuatro cuestas largas y empinadas, un excelente reto para aquellos que quieren probar sus l�mites. Esta ruta se encuentra con la ruta de principiantes para partir hacia unos caminos angostos por el bosque y luego a La Casa de los Pescadores�.
�El CEN tiene varias entradas, pero lamentablemente ninguna est� rotulada, por lo cual es importante ir asistido por alguien que ya conoce la ruta. Nosotros nos estacionamos en el balneario de Luquillo y salimos hacia Fajardo por calle durante dos millas para luego tomar la salida de Pitahaya y virar a la izquierda, donde hay una entrada al CEN. �sta es la entrada m�s cerca al �rea del surf�, a�adi�.
Los atractivos son muchos. Seg�n explic� Vargas, las rutas �ofrecen un �rea recreativa donde el ciclista puede disfrutar junto a su familia y nos da un �rea para ejercitarnos fuera del bullicio del �rea metropolitana�.
No obstante, la regulaci�n ser�a necesaria, pues hay que batallar con factores como el paso de veh�culos como four tracks y triciclos que atentan contra el ciclista, al igual que contra el ecosistema y la seguridad del tinglar que all� anida. Vargas indic� adem�s que habr�a que aumentar la participaci�n del Departamento de Recursos Naturales y trabajar en contra de la remoci�n y alteraci�n de terrenos que desv�a los riachuelos del �rea, afectando as� las rutas de los ciclistas. Adem�s, el factor basura se ve en todos lados, pues �hay �reas que parecen vertederos�, y el tr�fico de autos tambi�n constituye un problema real.
De consolidarse la conservaci�n y preservaci�n del CEN con el turismo ecol�gico y de aventura, el deporte del ciclismo de monte podr�a beneficiarse mucho y, a la vez, pagarle a la comunidad con ingresos econ�micos y de desarrollo comunitario.
En otras palabras, el CEN no s�lo es un lugar ecol�gico �nico, sino que es un diamante sin pulir en el �mbito de la industria de turismo ecol�gico, sostenible, deportivo y de aventuras, m�s cuando existe el personal, la experiencia y el deseo de realizarlo en armon�a con la naturaleza.
Por ahora, le recomendamos que visite el CEN junto a su familia, se lleve su tablita de surfear, sus binoculares para ver aves, su careta para bucear y su bicicletita. Eso s�, cuidado con el tinglar y con da�ar algo, que la Madre Naturaleza observa. Es cuesti�n de convivir, pues si no la protegemos a ella, �qui�n nos proteger� a nosotros?
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